Au-dessus du
village de Bourianne, au flanc du “Plateau de Vacherolles” se trouve la “coulée
de laves”.
Il s’agit en fait d’un couloir
d’éboulis, d’une véritable rivière de pierres. Une coulée de lave serait sortie
du volcan de l’Echaffoit, il y a environ 6,5 millions d’année. Cette coulée en
se refroidissant a formé des orgues de basaltes de forme hexagonale.
La rivière Ance a creusé sa vallée
sur les bords de la coulée, dans les roches plus tendres, aussi le basalte a
constitué un plateau, dont les bords ont été soumis au gel de la dernière
période glaciaire, ce qui a provoqué l’éboulement du basalte. Les sources
souterraines coulant sous la coulée de lave, entraînant l’argile font reposer
les blocs de basaltes sur du vide, ce qui n’a pu que contribuer à l’effondrement
du bord du plateau.
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La vue du sommet de la “coulée”
permet, au delà de l’impressionnante rivière de pierres, d’embrasser d’un seul
coup d’oeil toute la partie forézienne de la région. Une table d’orientation
permet de localiser les différents villages.
Un chemin boisé partant du parking
au bas de la coulée permet de faire le tour de ce phénomène géologique, tout en
faisant une halte au sommet où des tables de pique-nique sont installées.
L’été, le Centre Permanent
d’Initiative Pour l’Environnement du Velay organise des visites commentées.
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